At the foot of the Nikko mountains lives Yamamoto Yuichiro (age 70) and his son Jin-ichiro (45), who, without relying on any machines, produce the hardest natural ice in Japan. The season begins in late fall when they adjust the amount of spring water daily while waiting for cold weather. If the first centimeter freezes solid, then it will make fine ice. But if it doesn't, they will have to break it and start over. Yuichiro says, "Man can only do very little to nature. So the ice artisan's job is to just help the ice to grow without fighting nature." In December, they scrape snow to help the ice freeze and keep careful watch as it slowly grows until harvest time in 3 months. We take a close look at the efforts of these men who produce hard-to-melt ice in harmony with nature.

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世の中には、とてつもない仕事がある。モノ作りは、時が進むにつれ積み上がっていくものだが、自然の中で行う氷作りは、一瞬でまた振り出しに戻る。氷職人４代目の山本雄一郎さんは「人間なんて自然に逆らえないんだから、自然の中に溶け出してやるのが職人だ」という。５代目で息子の仁一郎さんは、朝から晩まで休むことなく毎日、氷池に立ち、雪が降れば十数時間雪かきを続け、初日の出も氷の前で迎えた。「奥さんの顔毎日見るでしょ、なんか機嫌わりーな、ってことあるでしょ？それと一緒だよ。最初の顔がいいと、いい氷に育ってくれるからさ」と笑った。1000年以上続く氷作りには、自然と共に生きた人々の知恵と記憶が詰まっている。